10 Fragen an unitex Geschäftsführer Xaver Albrecht

Als moderner Service- und Dienstleistungsverbund hat sich die unitex in den letzten Jahren stark weiterentwickelt. Wie der Verband mit den aktuellen Herausforderungen im Markt umgeht und seine Mitglieder aktiv unterstützt, haben wir in einem Interview mit Xaver Albrecht, Geschäftsführer der unitex besprochen.

Herr Albrecht, würden Sie uns einen Einblick geben, wie sich die unitex in den letzten fünf Jahren entwickelt hat und welche Meilensteine Sie besonders hervorheben würden?

Gerade in den letzten fünf Jahren sind wir massiv gewachsen. Heute sind wir nicht nur die lieferantenstärkste, sondern auch die mitgliederstärkste Verbundgruppe für den texilen Einzelhandel in Deutschland. Ausschlaggebend für dieses starke Wachstum ist neben unserem persönlichen Service und unserem Fokus auf Digitalisierung sicherlich auch das unitex-FashionFestival – mitlerweile die größte und wichtigste B2B-Modemesse in der DACH-Region.

Wie nehmen Sie aktuell die Stimmung im Handel allgemein wahr?

Insolvenzen, Fachkräftemangel, Lieferkettenprobleme, Kriege, steigende Energiepreise, Inflaton und sinkende Konsumbereitschat schlagen sich natürlich auf die Stmmung nieder. Auf der anderen Seite stehen aber diejenigen, die jetzt handeln und nach neuen Konzepten und Ideen suchen. Ihnen gehört die Zukunft.

Welche großen Herausforderungen sehen Sie derzeit in der Modebranche und welche Chancen bieten sich dabei für die unitex als wichtiger Partner für den Handel?

Wie bereits erwähnt, sind die größten Herausforderungen sicherlich der Fachkräftemangel, Lieferkettenprobleme, Kriege, steigende Energiepreise, Inflation und die sinkende Konsumbereitschaft der Verbraucher. Doch gerade in herausfordernden Zeiten zeigt sich einmal mehr: Gemeinsam sind wir stärker. Und genau das ist die Stärke der unitex- FashionCommunity. Gemeinsam können wir mehr erreichen als jeder für sich. Sicherheit für alle Beteiligten durch die bankengesicherte Zentralregulierung, weniger administrativer und damit finanzieller Aufwand, bessere Konditionen und und und...

Ein wichtiger Wert der unitex ist das partnerschaftliche Miteinander und die daraus entstehenden starken Geschäftsbeziehungen. Wie wählen Sie Ihre Partner aus und welche Vorteile bieten diese Kooperationen der Gemeinschaft unitex?

Ja, die unitex-FashionCommunity ist ein wichtiger Punkt für alle Beteiligten: unitex-Mitglieder sind nicht nur erfolgreicher als der Marktdurchschnitt, sondern auch zufriedener. Bei der Auswahl unserer neuen Partner achten wir immer sehr genau auf die Bedürfnisse des Marktes: Was sind die aktuellen Pain-Points im Handel? Welche Dienstleistungen sind gefragt und wohin entwickelt sich die Branche? Der Blick in die Zukunft ist uns dabei immer besonders wichtig.

Welche Services werden zukünftig Ihrer Meinung nach für Ihre Mitglieder noch wichtiger und in welchen Bereichen wollen Sie Ihr Netzwerk dahingehend noch weiter stärken?

Aus aktuellem Anlass möchte ich auf die E-Rechnung eingehen: Ab dem 01.01.2025 müssen alle Unternehmen in der Lage sein, elektronische Rechnungen zu empfangen und zu archivieren. Durch unsere bankengesicherte Zentralregulierung und das angeschlossene digitale Rechnungsportal haben unsere Händler hier einen großen Vorteil gegenüber dem Markt, da alle Rechnungen innerhalb der ZR bereits heute schon digitalisiert und rechtssicher archiviert werden. Dies ist jedoch nur der erste Schritt bei der Umstellung auf die E- Rechnung und wir werden unsere Mitglieder auch bei den weiteren Schritten zukunftsorientiert unterstützen.

Welche Rolle spielen Netzwerkveranstaltungen für die unitex und wie können Mitglieder von diesen Events profitieren?

Netzwerkveranstaltungen sind ein ganz wichtiger Punkt für die Modebranche. Denn sie lebt vom Miteinander, von Kommunikation und Austausch. Deshalb haben wir das unitex- FashionFestival ins Leben gerufen. Und der Erfolg gibt uns Recht: Innerhalb von drei Jahren hat es sich zur relevantesten und wichtigsten Veranstaltung der gesamten Modebranche in Deutschland entwickelt. Und nicht nur die Händler profitieren vom unitex-FashionFestival. Auch unsere Lieferanten und Servicepartner freuen sich schon auf das unitex-FashionFestival 2025 am 20. und 21. Mai in der Messe Ulm. Das zeigt die bereits sehr hohe Anzahl an Standbuchungen.

Neben einem guten Netzwerk spielen auch die Digitalisierung und KI eine immer wichtigere Rolle. Welche Tools oder Ressourcen bietet die unitex in diesen Bereichen zur Analyse und Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit ihrer Mitglieder?

Ein ganz wichtiges Tool ist natürlich der unitex-Datalake. Von Fragen wie „Welches Sortiment bringt den meisten Umsatz?“ bis hin zu „Wo lasse ich aktuell Potenzial liegen?“: In unserem Benchmark-Tool findet der Anwender genau die Daten, die er braucht, um sein Geschäft zu analysieren und damit die richtigen Entscheidungen zu treffen: 100% valide, sicher, digital und faktenbasiert aus realen Abverkaufszahlen von über 450 POS und bis runter auf Artikelebene. Und die Performance-Variante bietet durch den intelligenten Einsatz von Power BI noch mehr Mehrwert und Individualisierung, wie z.B. ein maßgeschneidertes Dashboard für den User.

Welche Rolle nimmt die Digitalisierung in den Geschäftsmodellen Ihrer Mitglieder ein und wie kann die unitex diese Prozesse weiter unterstützen?

Die Digitalisierung schreitet immer schneller voran. Das ist natürlich auch ein Thema für unsere Mitglieder und steht seit jeher im Fokus unserer Arbeit und Dienstleistungen. Gemeinsam mit ausgewählten, marktführenden Partnern haben wir genau die Prozesse entwickelt, die unsere Mitglieder brauchen, um den nächsten digitalen Schritt zu gehen. Dabei stehen wir ihnen natürlich gerne mit Rat und Tat zur Seite.

Spüren Sie bei den Händlern eine gewisse Überforderung, sich nun auch noch mit dem Thema KI beschäftigen zu müssen, wenngleich die Digitalisierung erst teilweise in die operativen Prozesse integriert wurde?

Auf jeden Fall spüre ich ein großes Interesse an KI. Das hat auch die Resonanz auf den KI- Vortrag beim letzten unitex-FashionFestival deutlich gezeigt. Ich glaube, es ist ganz wichtig, dass die Menschen KI nicht als Bedrohung, sondern als Unterstützung sehen. KI steckt zwar noch in den Kinderschuhen, entwickelt sich aber rasant weiter und wird uns in Zukunft viele lästige Arbeitsschritte automatisiert abnehmen und damit Zeit und Arbeit sparen.

Was wünschen Sie sich für den Handel und die unitex Gemeinschaft für die Zukunft?

Natürlich wünsche ich dem Handel und der unitex-FashionCommunity für die Zukunft nur das Beste. Dazu gehören auch echte Macher: Menschen, die mit kreativen und innovativen Ideen die Branche voranbringen und sich trauen, auch mal out-of-the-box zu denken und neue Wege zu gehen. Wir dürfen nie vergessen, wie wichtig der Handel auch für unsere Innenstädte ist. Und ohne Innenstädte wäre unser Leben nicht nur langweiliger, sondern auch ärmer. Ärmer an menschlichen Begegnungen, an schönen Momenten, an glücklich verbrachter Zeit.

Wir danken Herrn Albrecht für die spannenden Einblicke in die aktuellen Prozesse und Strategien der unitex.